心理咨询在英文中被称为“咨询”（counseling），也有译作“心理辅导”，是专业心理咨询工作人员运用心理学的理论与方法，通过良好人际关系的建立，借助各种符号系统(语词的、非语词的)帮助当事人认识自我、发展自我，促进个性发展与潜能发挥，最终形成一个有责任感的强大的独立个体的过程。
心理咨询是一种关注心灵的科学和艺术，它是建立在人与人之间尊重、坦诚和共情理解的基础之上的，通过建设性的交谈而建立起一种平等的自助关系。
心理咨询并非一般人理解的是劝慰人或开导人，也非少数人理解的仅仅是处理心理障碍。心理咨询过程，实际上是帮助当事人实现个人成长的过程。咨询是一种人际关系，在这种关系中咨询师提供一定的心理氛围和条件，达到助人自助的目的，因而心理咨询是一种交往过程，往往不是一次完成的。
这是心理咨询最重要的原则，指的是咨询师有责任对来访者的谈话内容和隐私予以保密，这是对来访者人格和隐私的最大尊重，也是咨询师最基本的职业道德。
心理咨询最终的目的就是要使来访者实现自我教育、自我成长，咨询过程不是咨询师替来访者出主意、想办法的过程，而是咨询师帮助来访者挖掘自我解决心理问题的潜力，学会用自己方法调适和解决自己问题。这是心理咨询最理想的效果，也是最持久、最稳固的全面自我提升过程。
(1) 为你提供一个倾诉的空间，说出把内心的痛苦和烦恼，减轻或消除心理压力。
(2) 帮助你管理自己的情绪，使你拥有积极稳定的情绪，避免罹患各种情绪障碍，如抑郁症、躁狂症、歇斯底里症等。
(3) 与你共同探讨在生活、学习与工作中建立的人际关系，改善人际关系，提高人际交往能力。
(4)帮助你摆脱自卑、自恋、自闭等不良心态，增强自信，促进人格的完善与发展。
(5)帮助你摆脱因各种原因造成的痛苦，与你探讨应付生活中种种挫折的方法，从而更好地投入到学习和生活中去。
(6)为你提供职业咨询指导，帮助你在人生重大问题上正确独立地抉择。
心理咨询带着天使般的温馨和祝福走进我们的生活，但在她神秘的面纱下，人们对她的理解却产生了许多误解。
心理咨询和我们平常所说的咨询有天壤之别。咨询不是介绍心理学常识，也不是为心理问题开方拿药。而是通过特殊的情景设置及咨询师所具备的专业知识、技术、技巧，在咨访关系之间建立信任坦诚的关系，并主要运用交谈手段达到共同寻找问题出路的目的。
健康的含义应包括身心两个方面。人在生活中出现各种各样的心理问题是正常的，只是强弱、性质不同。心理咨询面对的是正常人和轻度精神疾患者，内容涉及诸如儿童发展障碍、婚爱创伤、老人的孤独等。
我们平时遇到的许多心理上的困惑，通过自我调节和亲朋的帮助也许可以得到解脱，但当我们运用了各种方法仍然打不通心灵的郁结时，就需要去看心理医生。
心理问题较为复杂而隐蔽，问题的解决程度，应由问题的性质及咨询双方的配合而言，需要一个循序渐进的过程。所以，对心理咨询的期望值应定位在一个合理的范围内，认为像治愈生理疾病那样让咨询师一次性拿出个处方，做到药到病除的想法是不切实际的。
保密性原则是心理咨询最重要的原则之一，也是咨询师始终恪守的职业道德，即便出于工作需要，当事人的有关咨询信息也要进行特殊的专业技术处理。来访者完全可以打消顾虑，敞开心扉，以便尽早走出困境。
