外交部副部长程国平19日证实，在国家主席习近平展开任内首次外事访问期间，彭丽媛将陪同访问，并出席一系列元首夫人活动。分析人士指出，彭丽媛优雅气质诠释的「夫人外交」，可能会成为「习时代」中国外交工作的亮点，从另一侧面展示现代开放的东方大国形象。
「夫人外交」一直是国际政治舞台上一道亮丽的风景线。北京奥运会期间，胡锦涛夫妇在人民大会堂盛情款待各国来宾的场面，令外界感到格外温馨。人送外号「黑珍珠」的美国第一夫人米歇尔尽管不是十分热衷政治，但仍以极富感染力的演讲和魅力赢得选民支持，为丈夫奥巴马再次入主白宫增加不少筹码。
拥有一副美妙歌喉的彭丽媛，将担负起中国「第一夫人」这一新的政治身份，并将艺术表演的舞台延伸到国际外交舞台上。彭丽媛现任中国解放军艺术学院院长，是内地家喻户晓的著名歌唱家和歌剧表演艺术家，亦是中国第一位民族声乐硕士，艺术生涯中获奖无数。
媛的艺术足迹遍布全球50多个国家及地区，其文化传播者的身份将有助于拉近中国和世界的距离。2005年初夏，彭丽媛随解放军总政歌舞团出访俄罗斯，用俄文演唱了俄罗斯人民喜爱的传统歌曲《红莓花儿开》、《在那遥远的地方》等，赢得了观众如潮水般的掌声。俄罗斯科学院远东所所长、著名汉学家季塔连科回忆当时的情景说，「她有一副非常美妙的歌喉，也是一位很迷人、很有魅力、很美丽的女性。」
习近平夫妇在国际舞台上亮相，季塔连科称，他们会展示出更多的文化气质，这将更有利于中国国际合作的成功。
社会科学院近代史研究所研究员马勇表示，彭丽媛能够体现中国女性的风范。他说，「她之前做了很多慈善工作，对于塑造国家形象非常重要。」
2011年，世界卫生组织委任彭丽媛为抗击结核病和艾滋病亲善大使，总干事陈冯富珍称，彭丽媛不仅拥有热爱公益事业之心，身上还凝聚一种勤奋上进、锲而不舍的精神，将给数百万患者带来信心。
在男性林立的政治圈中，第一夫人可供展示国家文化风土形象的不同角度。男性政治领袖大都铮铮铁骨，但其配偶个性则多有不同。萨尔科齐夫人布吕尼具有法国人特有的浪漫气质，而金正恩夫人李雪主则让外界看到朝鲜女性特有的温婉柔顺。
对于彭丽媛将传递出什么样的国家形象，民众普遍期待，一方面是展现中华文明温良恭俭让的传统美德，另一方面则是落落大方地表现出中国女性政治平等、经济自主、社会地位和文化自强的一面。外交与国际关系智库察哈尔学会主席韩方明说，「现在需要挺直腰杆，以深厚的传统文化和民族精神为依托，大大方方地向世界介绍真实的中国。」（大公报）
